Erinnerungskiller Tür:Gehirn koppelt Gedanken an Zimmer

Wer einen Raum verlässt, weiß oft nicht mehr, was er eigentlich tun wollte. Das ist kein Zeichen von Demenz. Eine neu entdeckte Strategie des Gehirns ist schuld an diesem Phänomen.



Das Gehirn koppelt einen Gedanken oft an das Zimmer, in dem er entstand. Daher falle es einem Menschen manchmal schwer, sich an etwas zu erinnern, das er sich in einem anderen Raum vorgenommen habe. Der Grund: Das Gehirn bündelt Erinnerungspakete – allerdings nicht unbedingt nach inhaltlichen Gesichtspunkten, sondern manchmal auch nach anderen Kapiteln. So seien für die Erinnerungsstruktur oft auch räumliche Gegebenheiten entscheidend.

„Räumlicher Aktualisierungseffekt“
Forscher an der University of Notre Dame im US-Staat Indiana baten für drei Experimente jeweils rund 60 Menschen, Gedächtnisübungen zu machen. Unter anderem sollten sie Gegenstände in verschiedenen Kisten verstauen und sich später daran erinnern – einige Probanden im selben Raum, andere im Nebenraum. Der Test ergab: Türen können Erinnerungskiller sein. Bei den Teilnehmern, die durch eine Tür gehen mussten, waren die Erinnerungen eher verblasst als bei denen, die im selben Raum blieben. Die Forscher nennen das im Fachmagazin „The Quarterly Journal of Experimental Psychology“ einen „räumlichen Aktualisierungseffekt“.

Auch die Rückkehr in den Raum des Gedankens helfe nicht viel, berichten die Wissenschaftler um Gabriel Radvansky. Die Experimente hätten gezeigt, dass das Gehirn die zum Zimmer gehörenden Gedanken mit dem Überschreiten der Türschwelle regelrecht wegordne. Einmal archiviert, seien sie nicht so leicht wieder abrufbar.

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