1913:Kitcheners Armee

Als Kitcheners Armee oder New Army (Neue Armee) wurde die durch Kriegsminister Herbert Kitchener, 1. Earl Kitchener of Khartoum aufgestellte britische Massenarmee im Ersten Weltkrieg bezeichnet.



Geschichte

Während die meisten Befehlshaber und Politiker auf beiden Seiten zu Beginn des Ersten Weltkrieges einen kurzen Krieg prognostizierten, sagte Kitchener – als einer der Ersten – einen mehrjährigen Krieg voraus und richtete seine Politik von Anfang an darauf aus. Im Gegensatz zu den Heeren in Frankreich und Deutschland war die britische Armee bis dahin keine Massenarmee, und bis Januar 1916[1] gab es auch keine Wehrpflicht. Es gab lediglich neun reguläre Divisionen, die zu Kriegsbeginn als British Expeditionary Force nach Frankreich verschifft wurden. Die britischen Regimenter wurden zuvor in einem Rotationssystem in der Heimat oder in den Kolonien eingesetzt. Bis 1914 war die Royal Navy die wichtigste Teilstreitkraft.

Bereits am Tag nachdem er zum Kriegsminister ernannt wurde (5. August 1914) gab Kitchener den Befehl zur Vergrößerung der Armee heraus. Aus dieser Zeit stammt auch das bekannte Plakat, das ihn direkt auf den Betrachter weisend zeigt, verbunden mit der indirekten Aufforderung zur Erfüllung der „vaterländischen Pflicht“. Durch den Armeebefehl 324 vom 21. August 1914 wurden aus den angeworbenen Freiwilligen vorerst sechs neue Divisionen aufgestellt. Insgesamt konnten so bis 1915 mehr als 40 Divisionen für den Einsatz in Frankreich aufgebaut werden. Die meisten Einheiten der neuen Armee wurden in der Garnison Aldershot ausgebildet. Dort waren bei einem Besuch von König Georg V. im September 1914 130.000 Mann stationiert.

Die Freiwilligen verpflichteten sich für eine Dienstzeit von drei Jahren bzw. bis zum Ende des Krieges, falls dieser länger dauern sollte. Weiterhin stimmten sie zu, überall dort zu dienen, wo sie von der Armee benötigt wurden. Oftmals wurden die einzelnen Einheiten aus Freiwilligen derselben Stadt oder Gegend zusammengestellt (sogenannte pals battalions, deutsch etwa „Kumpelbataillone“).

In der Schlacht an der Somme wurden die Kitchener-Divisionen in großem Maßstab eingesetzt. Am 1. Juli 1916, dem verlustreichsten Tag in der britischen Militärgeschichte, verlor beispielsweise die Ulster Division über die Hälfte ihrer Soldaten.
Armeegruppen und Divisionen

Kitcheners Armee bestand aus den folgenden Armeegruppen und Divisionen:

K1 Army Group
9th (Scottish) Division
10th (Irish) Division
11th (Northern) Division
12th (Eastern) Division
13th (Western) Division
14th (Light) Division
K2 Army Group
15th (Scottish) Division
16th (Irish) Division
17th (Northern) Division
18th (Eastern) Division
19th (Western) Division
20th (Light) Division
K3 Army Group
21st Division
22nd Division
23rd Division
24th Division
25th Division
26th Division
K4 Army Group
30th Division
31st Division
32nd Division
33rd Division
34th Division
35th Division
Fifth New Army
36th (Ulster) Division
37th Division
38th (Welsh) Division
39th Division
40th Division
41st Division

Quelle