Geheimnis der Schrumpelfinger nach Bad gelöst

Nach langem Baden schrumpelige Finger sind vielleicht nicht sehr
ansehnlich - sie sind aber trotzdem keine Laune, sondern ein Geschenk
der Natur. Denn mit schrumpeligen Fingern und Zehen kann der Mensch
besser nasse Gegenstände greifen und sich sicherer auf feuchtem
Untergrund fortbewegen, wie es in einer Studie heißt, die in der
angesehenen Fachzeitschrift "Biology Letters" der britischen Akademie
für Wissenschaften veröffentlicht wurde.



Schrumpelige Finger und Zehen wirkten wie das Profil von Autoreifen -
sie hafteten besser an nassen Flächen, erläuterte Tom Smulders von der
Universität Newcastle. Für die Studie rekrutierten Smulders und seine
Mitarbeiter Freiwillige, die zuerst mit trockenen und dann mit nassen
Fingern Kugeln unterschiedlicher Größe greifen mussten. Dabei stellte
sich heraus, dass sie feuchte Kugeln mit nassen und schrumpeligen
Fingern leichter greifen konnten als mit trockenen Händen. Bei trockenen
Kugeln gab es keinen Unterschied.
Das Phänomen der
Schrumpelfinger ist den Forschern zufolge anders als lange Zeit
angenommen nicht darauf zurückzuführen, dass unsere Haut porös ist und
von dem eindringenden Wasser aufgeschwemmt wird. Vielmehr sorgt unser
zentrales Nervensystem für den Effekt: Wenn Menschen mit ihren Händen
oder Füßen rund 30 Minuten im Wasser geblieben sind, sendet das
Nervensystem ein Signal aus. Daraufhin verengen sich die Blutgefäße, der
Umfang von Fingern und Zehen verringert sich. Da die Haut nicht kleiner
wird, bilden sie Fältchen, wie Smulders erläuterte.
Die Forscher
schließen aus ihrem Experiment, dass das Schrumpeln der Haut ein
Ergebnis der Evolution ist. Es erleichterte den Vorfahren des Menschen,
etwa im Wasser oder auf nassem Boden Nahrung zu sammeln. Möglicherweise
entstand der Effekt bereits bei Primaten, die sich auf Händen und Füßen
fortbewegen. Dies könnte erklären, warum sowohl Finger als auch Zehen im
Wasser schrumpelig werden, vermutet Smulders.
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