Karen Black ✝

Dass sie jeglichen Schönheitsidealen widersprach, war ihr Glück: Schauspielerin Karen Black wurde mit reifen Rollen, etwa neben Jack Nicholson, zum "Gesicht eines Jahrzehnts". Jetzt ist sie gestorben.




Motorräder sind was für Männer. Die große Freiheit auf der Straße. Das moderne Äquivalent zum Western, wo der Cowboy vor allem deshalb allein in die Prärie reitet, weil die Frauen zu Hause bleiben. Das letzte Derivat der Freiheit. Klar, zur Legende des Kultfilms "Easy Rider" gehört, dass die Männer, die darin spielten, Peter Fonda, Dennis Hopper und Jack Nicholson, damit zu Stars wurden.
Aber eine Person wurde dabei immer übergangen. Weil sie eine Frau war. Karen Black spielte nur eine Nebenrolle, eine Prostituierte, die im LSD-Rausch durch den Film taumelt. Aber auch für sie war der Film der große Durchbruch. Für kurze Zeit war sie das Gesicht von New Hollywood. Das weibliche zumindest.
Und das war keine Selbstverständlichkeit. Denn unverkennbar hatte Karen Black einen Silberblick. Unverkennbar hatte sie auch einen viel zu großen Mund und eine allzu kleine Nase. Das widersprach jeglichen Schönheitsidealen. Mit so einem Gesicht bekam man die Rollen der naiven, liebenden jungen Frauen nicht.

Und das ist denn auch der Grund, warum Karen Black stets die "reiferen" Parts bekam, die erfahreneren Frauen. Soll heißen: die Barmädchen, die Prostituierten, die Gangsterbräute.
Sie war die richtige Frau zur richtigen Zeit
Karen Black, so schrieb es seinerzeit die "New York Times", war die "rührend vulgäre Person". Das sollte ein Kompliment sein. Im großen Umbruch der 68er-Generation machte New Hollywood Schluss mit den klassischen Edelfilmkonfektionen der Traumfabrikepoche. Es gierte nach neuen, anderen Stoffen, es brauchte realistischere Figuren, moderne Rollenmodelle. Und Karen Black war die richtige Frau zur richtigen Zeit.
Dass Karen Blanche Ziegler, so ihr richtiger Name, die Schule vorzeitig geschmissen hatte, passte nur zu gut in das Selbstverständnis der neuen Rebellen. Sie hat dann aber doch ganz ordentlich bei Lee Strasberg in New York Schauspiel gelernt und sich am Broadway Achtungserfolge erspielt. Eine erste größere Filmrolle gab es 1966 in Francis Ford Coppolas "Big Boy".
Aber dann kam dieser kleine, schmutzige Undergroundfilm, den Hopper und Fonda für wenig Geld gedreht hatten und der, völlig unerwartet, die Filmindustrie so nachhaltig umkrempeln sollte. Ein Jahr nach "Easy Rider" spielte Black schon wieder neben Jack Nicholson, in "Five Easy Pieces – Ein Mann sucht sich selbst"; erhielt dafür eine Oscar-Nominierung und ihren ersten Golden Globe. Noch ein Jahr später führte Jack Nicholson in "Drive, He Said" erstmals Regie, und wieder spielte sie an seiner Seite.
Robert Altman für "Nashville" oder Alfred Hitchcock
So wurde Karen Black das Gesicht eines halben Jahrzehnts. Ob Robert Altman für "Nashville" oder Alfred Hitchcock in seinem letzten Film "Familiengrab": Alle wollten Karen Black haben. Alle schwärmten von diesem rätselhaften, weil asynchronen Blick, in den man so viel hineingeheimnissen konnte. Karen Black schaffte es auch in Mainstreamfilme wie "Der große Gatsby", wo sie natürlich nicht die feine Daisy spielte, sondern die schlampige Hure Myrtle (und dafür ihren zweiten Globe gewann).
Oder in den Katastrophenfilm "Airport 75 – Giganten am Himmel", wo sie sich als Stewardess hinter das Steuer klemmen musste, um ein führerloses Flugzeug notzulanden. Aber die (wenigen) weiblichen Gesichter des New Hollywood, das waren eben andere, waren die Faye Dunaways, Ellen Burstyns, Mia Farrows. Karen Black wurde schließlich immer wahlloser in ihrer Rollenauswahl. Sie hat auch in zweitklassigen Horror- und drittklassigen Science-Fiction-Werken mitgespielt. Aber sie war bis zuletzt tätig und hatte gerade ihren 193. Film "In the Woods" abgedreht.
Seit 2010 litt sie an Krebs und musste via Internet regelrecht Geld von Fans zusammensammeln, um sich die teure medizinische Behandlung überhaupt leisten zu können. Am Donnerstag ist sie mit 74 Jahren ihrer Krankheit erlegen.

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