Cecil B. DeMille

Cecil Blount DeMille (* 12. August 1881 in Ashfield, Massachusetts; † 21. Januar 1959 in Hollywood) war ein US-amerikanischer Regisseur, Produzent und Schauspieler.



Leben

Cecil B. DeMille wurde als Sohn eines Bühnenautors geboren. Mit dem Ausbruch des Amerikanisch-Spanischen Krieges lief er aus der Kadettenanstalt weg, in der er seit dem Tod seines Vaters untergebracht war, um sich als Soldat einschreiben zu lassen. Einige Zeit später folgte er seinem Bruder William und begann eine Karriere als Schauspieler. Ab 1900 schloss er Freundschaft mit einigen der bekannten Größen des Showgeschäfts wie David Belasco und Florenz Ziegfeld.

1913 gründete er mit Jesse L. Lasky und Samuel Goldwyn eine Filmfirma, die Jesse L. Lasky Feature Play Company. DeMille ging nach Hollywood, wo er zur ersten Generation der dort produzierenden Filmemacher gehörte und 1914 den Film The Squaw Man gemeinsam mit Oscar Apfel drehte. Der Film war mit einer Länge von sechs Rollen eine der ersten abendfüllenden Produktionen, und der große finanzielle Erfolg ermöglichte es DeMille, weitere Projekte zu beginnen. Bereits kurze Zeit später wurde aus der Lasky Company die Paramount, und DeMille übernahm eine zentrale Rolle als führender kreativer Kopf des Studios. Er produzierte nicht nur einige der größten Erfolge des Studios, sondern war als Supervisor auch für den gesamten Output von Paramount verantwortlich. Unter seiner Ägide traten die so genannten Six-Reeler, also abendlange Spielfilme, ihren Siegeszug an, und es begann die Ära der aufwändigen Produktionsbudgets. Gleichzeitig erkannte DeMille den Wert von Stars für den Erfolg einer Kinoproduktion und begann gezielt, für Paramount ein eigenes Kontingent von bekannten Namen aufzubauen. Geraldine Farrar, Bebe Daniels, Monte Blue und Wallace Reid wurden von ihm entdeckt oder entscheidend gefördert. Sein starkes Ego verhinderte jedoch, dass er mit dem größten Star des Studios einvernehmlich auskam: Mary Pickford und DeMille drehten 1917 zwei Filme, darunter The Little American, doch waren beide zu sehr Individualisten, als dass sich eine tragbare Arbeitsebene ergeben hätte.

Schon mit Geraldine Farrar begann DeMille Monumentalstreifen zu drehen, für die er später bekannt wurde, so die aufwändige Biographie Joan the Woman über Jeanne d’Arc und das Historiendrama The Woman God Forgot. Mit Beginn der 1920er wandelte sich der Publikumsgeschmack hin zu erotischen Komödien, und DeMille fand in Gloria Swanson die ideale Darstellerin für seine „Bett- und Badezimmerromanzen“ wie Male and Female, Irrwege einer Ehe oder For Better and Worse. Ein Markenzeichen von DeMille war die ausführliche Darstellung von allerlei Lastern und sittlichen Verfehlungen während der ersten Dreiviertel der Laufzeit und kurz vor Filmende die entsprechende moralische Reaktion, meist in Form einer biblischen Erzählung, die ohne viel Rücksicht auf die Logik irgendwie in die Handlung eingebaut wurde. Gleichzeitig eskalierten die Produktionskosten für DeMille-Filme, und gegen Mitte des Jahrzehnts kam es zum Bruch zwischen Paramount und DeMille über die Kosten für The Golden Bed, der die üblichen kostspieligen DeMille-Orgien, halbnackten Frauen und dazu noch echte Löwen zeigte. DeMille wechselte für einige Jahre unter anderem zu MGM, doch nach dem finanziellen Misserfolg von Madame Satan, dessen Höhepunkt die Kollision eines Zeppelin mit der Freiheitsstatue und die anschließende Rettung der Passagiere mit Fallschirmen bildete, kehrte er 1932 zurück zu Paramount. Mit einem festgelegten Budget von $ 650.000 und einer Wochengage von $ 450 drehte er den Film The Sign of the Cross und war dank des finanziellen Erfolgs wieder im Geschäft. In den Folgejahren wurde er der einflussreichste Regisseur und Produzent des Studios. Seine Abenteuerfilme wurden von den Kritikern abgelehnt, vom Publikum jedoch gefeiert. Ab 1936 war DeMille verantwortlich für die erfolgreiche Radioshow Lux Radio Show, die sich auf die Interpretation bekannter Filme oder Theaterstücke mit bekannten Filmstars spezialisierte. Nach einigen heftigen Streitereien mit den Gewerkschaften AFRA (heute AFTRA) war er jedoch gezwungen, die Serie 1945 einzustellen. Auch während seiner Dreharbeiten legte er sich wiederholt mit der AFRA an, die gegen die Arbeitsbedingungen protestierten. 1950 erhielt er den Ehrenoscar für sein Lebenswerk. Den Höhepunkt seiner Karriere erlebte er mit den Filmen Die größte Schau der Welt, der für das Jahr 1952 den Oscar als bester Film gewann und dem Remake Die zehn Gebote, der 1956 Kassenrekorde brach. Seinen letzten Film König der Freibeuter vollendete 1958 sein Schwiegersohn Anthony Quinn, da DeMille krankheitsbedingt nicht mehr in der Lage war zu arbeiten. DeMille starb 1959 während der Vorbereitungen für seinen ersten Science-Fiction-Film.
Würdigung

DeMille verstand es instinktiv, die Wünsche des Publikums zu wecken und auch zu befriedigen. Seine Filme waren meist Extravaganzen, die den Begriff des „Popcorn-Kinos“ vorwegnahmen. Die Kritiker bemängelten regelmäßig die teilweise absurde Interpretation der Geschichte in seinen Epen, doch gleichzeitig zollten sie Respekt für die technisch innovativen Entwicklungen und tricktechnischen Erfindungen. Richard S. Sennett bemerkt zudem, dass DeMille einer der ersten Regisseure gewesen sei, „der entdeckte, wie wichtig es ist, sich ein Image zu schaffen. Es gelang ihm, seinen Namen und sein bestimmendes Wesen zum Markenzeichen zu stilisieren“.[1]

DeMille trat auch mehrmals als Darsteller in Filmen anderer Regisseure in kleineren Rollen auf. Oft spielte er dabei sich selbst. Einer seiner bekanntesten Auftritte dieser Art ist jener in Boulevard der Dämmerung von Billy Wilder.

Zu Ehren DeMille wurde der Golden Globe fürs Lebenswerk, Cecil B. DeMille Award, nach ihm benannt.

DeMille war ein Mitglied im Bund der Freimaurer. Seine Loge (Prince of Orange Lodge No. 16) ist in New York ansässig.[2][3]
Filmografie

1914: The Night of Bigkiller98
1914: The Squaw Man
1914: Brewster's Millions
1914: The Master Mind
1914: The Only Son
1914: The Man on the Box
1914: The Call of the North
1914: The Virginian
1914: What's His Name
1914: The Man from Home
1914: Rose of the Rancho
1914: The Ghost Breaker
1915: The Girl of the Golden West
1915: After Five
1915: The Warrens of Virginia
1915: The Unafraid
1915: The Captive
1915: The Wild Goose Chase
1915: The Arab
1915: Chimmie Fadden
1915: Kindling
1915: Carmen
1915: Chimmie Fadden Out West
1915: The Cheat
1915: Temptation
1915: The Golden Chance
1916: The Trail of the Lonesome Pine
1916: The Heart of Nora Flynn
1916: Maria Rosa
1916: The Dream Girl
1917: Joan the Woman
1917: Lost and Won
1917: A Romance of the Redwoods
1917: The Little American
1917: The Woman God Forgot
1917: Nan of Music Mountain
1917: The Devil-Stone
1918: The Whispering Chorus
1918: Old Wives for New
1918: We Can't Have Everything
1918: Till I Come Back to You
1918: The Squaw Man

1919: Don't Change Your Husband
1919: For Better, for Worse


Anzeige (1919)

1919: Zustände wie im Paradies (Male and Female)
1920: Irrwege einer Ehe (Why Change Your Wife?)
1920: Something to Think About
1921: Forbidden Fruit
1921: The Affairs of Anatol
1921: Fool's Paradise
1922: Saturday Night
1922: Frauen auf schiefer Bahn (Manslaughter)
1923: Adam's Rib
1923: Die Zehn Gebote (The Ten Commandments)
1924: Triumph
1924: Feet of Clay
1925: The Golden Bed
1925: The Road to Yesterday
1926: Der Wolgaschiffer (The Volga Boatman)
1927: König der Könige (The King of Kings)
1929: Das gottlose Mädchen (The Godless Girl)
1929: Dynamit (Dynamite)
1930: Madame Satan
1931: The Squaw Man
1932: Im Zeichen des Kreuzes (The Sign of the Cross)
1933: This Day and Age
1934: Four Frightened People
1934: Cleopatra
1935: Kreuzritter – Richard Löwenherz (The Crusades)
1936: Der Held der Prärie (The Plainsman)
1938: Der Freibeuter von Louisiana (The Buccaneer)
1939: Union Pacific
1940: Die scharlachroten Reiter (North-West Mountain Police)
1942: Piraten im karibischen Meer (Reap the Wild Wind)
1944: Dr. Wassells Flucht aus Java (The Story of Dr. Wassell)
1947: Die Unbesiegten (Unconquered)
1949: Samson und Delilah (Samson and Delilah)
1952: Die größte Schau der Welt (The Greatest Show on Earth)
1956: Die zehn Gebote (The Ten Commandments)
1958: König der Freibeuter (The Buccaneer)

Quelle - Literatur & Einzelnachweise