Crosley Motors

Die Crosley Motors, Inc. war ein US-amerikanischer Automobilhersteller, der 1939–1952 in Richmond (Indiana) und Marion (Indiana) ansässig war. Gegründet wurde die Firma 1939 als Crosley Corporation von Powel Crosley jun. Zu seiner Zeit war Crosley der einzige Hersteller von Kleinwagen in den USA.


Crosley Transferable (1939)

Geschichte

Der Industrielle Powel Crosley jr. aus Cincinnati (Ohio), Eigentümer des Radiosenders Crosley Broadcasting Corporation und des Baseball-Teams Cincinnati Reds, hatte zunächst mit billigen Radios, später auch mit anderen Haushaltsgeräten ein Vermögen gemacht. Nun plante er den Bau eines günstigen Kleinwagens und baute Montagewerke in Richmond und Marion. Im Mai 1939 wurde der erste Wagen am Indianapolis Motor Speedway gezeigt. Es war ein zweitüriges Cabriolet, das weniger als 450 kg wog und für 250 US$ angeboten wurde. Ein großer Verkaufserfolg war dem Fahrzeug nicht beschieden, aber 1941 wurden weitere Karosserieformen angeboten.

Das Fahrgestell hatte einen Radstand von 2.032 mm (80"), die starre Vorderachse war an halbelliptischen Blattfedern aufgehängt und die Hinterachse an viertelelliptischen. Als Antrieb diente ein luftgekühlter Zweizylinder-Boxermotor von Waukesha mit in das Schwungrad eingebautem Lüfter. Die Motorkraft wurde über ein Schieberadgetriebe mit drei Gängen und eine gelenklose Antriebswelle an die Hinterachse weitergeleitet, sodass sich der Motor beim Einfedern etwas mitbewegte. Allerdings erwies sich diese Auslegung als unzuverlässig, und ab Anfang 1941 wurden die üblichen Kardangelenke eingesetzt.

1941 wurde die Modellpalette um ein viersitziges Cabriolet, eine Cabriolimousine, einen Kombi, einen Lieferwagen, einen Pickup und zwei Modelle namens Parkway Delivery (Lieferwagen mit geschlossenem Kasten ohne Dach über den Vordersitzen) und Covered Wagon (Cabrio-Pickup mit demontierbaren Rücksitzen) erweitert. Crosleys erste Limousine mit Ganzstahlkarosserie, der Liberty Sedan, wurde 1942 eingeführt.

Im Zweiten Weltkrieg, als das Benzin rationiert wurde, wurde der Crosley besonders attraktiv, weil er nur 4,7 l/100 km verbrauchte. Crosley Motors war der letzte Automobilhersteller in den USA, der 1942 die Produktion von Zivilfahrzeugen einstellen musste, einerseits, weil man den Kunden so lange wie möglich den Kauf eine Crosley ermöglichen wollte, um Benzin zu sparen, und andererseits, weil das War Production Board einige Zeit brauchte, um einen geeigneten Einsatzbereich für die kleinen Crosley-Montagewerke zu finden.


Crosley Kombi (1950) im Central Texas Museum of Automotive History


Crosley Super Sport (1951)

1945 wurde die zivile Fertigung im Werk Marion mit dem neuen aerodynamisch gestalteten Modell CC wieder aufgenommen, das von der Firma Sundberg & Ferrar in Royal Oak, Michigan, entworfen wurde. Die Fabrik in Richmond war während des Krieges verkauft worden.

Crosley führte eine Reihe von Neuerungen in der US-amerikanischen Automobilindustrie ein, z.B. den ersten SUV 1948 (der allerdings ein offenes Fahrzeug auf Basis eines Kombis und nicht ein Kombi auf Lieferwagenfahrgestell war), den ersten Motor mit oben liegender Nockenwelle bei einem Großserienmodell 1946, das erste Nachkriegsauto mit glatten Seitenflächen 1946, den ersten Kombi mit Ganzstahlkarosserie 1947, den ersten US-Wagen mit Scheibenbremsen an allen vier Rädern 1949 und den ersten US-amerikanischen Sportwagen, den Hotshot, 1949. 1950 kam das Farm-O-Road-Modell, ein Lieferwagen mit 1.600 mm Radstand, heraus, der Vorbild für den John Deere Gator und andere landwirtschaftliche Transportfahrzeuge wurde.

Vorkriegsmodelle mit luftgekühltem Waukesha-Zweizylinder-Boxermotor:

1939: Serie 1A mit Cabriolet und Cabriolimousine
1940: Serie 2A mit Limousine, Deluxe-Limousine, Coupé, “Covered Wagon” und Kombi
1941: Serie CB41 mit Limousine, Deluxe-Limousine, Coupé, “Covered Wagon” und Kombi
1942: Serie CB42 mit Cabriolimousine, Deluxe-Limousine, Cabriolet und Kombi (alle mit 2 oder 3 Türen)

Nachkriegsmodelle mit wassergekühltem CoBra-Vierzylinder-Reihenmotor:

1946: Serie CC mit Limousine und Coupé
1947: Serie CC mit Limousine, Coupé und 3-türigem Kombi
1948: Serie CC mit Limousine, “Sport Utility Sedan”, Cabriolet und Kombi

Nachkriegesmodelle mit wassergekühltem CIBA-Vierzylinder-Reihenmotor:

1949: Serie CD mit Deluxe-Limousine, Coupé, Kombi, Pickup und Lieferwagen; Serie VC mit Hotshot-Roadster und Super Sports-Roadster
1950: Serie CD mit Limousine, Super-Limousine, Coupé, Super-Coupé, Kombi, Super-Kombi; Serie VC mit „Hotshot“-Roadster und „Super Sports“-Roadster; Serie FR mit „Farm-O-Road“ (und verschiedenen Abwandlungen)
1951: Serie CD mit Business-Coupé, Super-Limousine, Kombi, Super-Kombi, Super-Coupé; Serie VC mit Hotshot-Roadster und Super Sports-Roadster; Serie FR mit Farm-O-Road
1952: Serie CD mit Standard-Business-Coupé, Super-Limousine, Kombi, Super-Kombi, Super-Coupé; Serie VC mit Hotshot-Roadster und Super Sports-Roadster; Serie FR mit Farm-O-Road

Mit 24.871 Autos war 1948 Crosleys bestes Jahr. Ab 1949 sanken die Verkaufszahlen, und die Einführung des Hotshot und des Farm-O-Road (einer Kreuzung aus Traktor und Jeep) 1950 konnte den Niedergang nicht aufhalten. 1952 wurden nur noch 1.522 Crosley-Fahrzeuge verkauft. Am 3. Juli 1952 wurde die Fertigung eingestellt und das Werk an die General Tire and Rubber Company verkauft.

Trotz seiner kurzen Bauzeit und seiner geringen Größe wurde der Hotshot als phänomenaler Sportwagen in seiner Klasse bekannt. Der Hotshot gewann nicht nur den Index of Performance in Sebring 1951 sondern auch den Grand de la Suisse im gleichen Jahr. Ein Siata 300 mit Crosley-Motor gewann das 12-Stunden-Rennen von Vero Beach des Sports Car Club of America (SCCA). Während der gesamten 1950er-Jahre dominierten Crosley-Motoren die 750er-Klasse und gewannen allein 10 von 12 SCCA-Rennen an der Westküste[1].

Motoren


Crosley-CoBra-Motor komplett mit Getriebe

Der Motor der ersten Crosleys (Typ CA) war das Modell 150 von Waukesha, ein seitengesteuerter Zweizylinder-Boxermotor mit 580 cm³ Hubraum und 13,5 hp (10 kW), der von Waukesha Engines, Inc. in Waukesha (Wisconsin) zugeliefert und 1939–1942 eingesetzt wurde.

Für den ab 1946 gebauten CC wurde er durch den CoBra (für „Copper Brazed“, „kupfergelötet“) mit 721 cm³ Hubraum aus eigener Produktion ersetzt, ein Vierzylinder-Reihenmotor mit königswellengetriebener obenliegender Nockenwelleamens . Dieser Motor wiederum wich 1949 dem CIBA (für „Crosley Cast Iron Block Assembly“) mit einem Zylinderblock aus Gusseisen.

Crosley CoBra (1945–1949)


Crosley-CoBra-Zylinderblock und Ventildeckel

Der CoBra-Motor (Copper Brazed, auch “The Mighty Tin” (dt.: die mächtige Büchse) genannt) wurde ursprünglich von Lloyd Taylor von Taylor Engines in Kalifornien für den Einsatz beim Militär, etwa für Stromaggregate an Bord von Torpedobooten und B-17-Bombern entwickelt. Der Zylinderblock wurde aus Stahlblech gelötet anstatt aus Gusseisen, wie bei den meisten anderen Motoren, hergestellt, um eine gleichbleibende und geringe Wandstärke zu erreichen und so heiße Stellen um den Brennraum zu vermeiden, die zu einer Selbstentzündung des Treibstoffes und damit zum Klingeln des Motors führen können. Diese mit 9:1 relativ hoch verdichtenden Motoren leisteten 35 hp (26 kW) und wurden hauptsächlich zum Antrieb von Generatoren, Kühlkompressoren und ähnlichem verwendet. Das Kurbelgehäuse war aus Aluminium gegossen, der Zylinderkopf mit den Laufbuchsen zu einem Teil vereint (Sackzylinder). Langlebigkeit war im Krieg nicht gefragt, aber die Korrosion der dem Kühlwasser ausgesetzten Teile wurde ein Problem für die Motoren, die in Automobilen länger halten sollten. Dies ruinierte den Ruf der Crosley-Wagen ab 1946 und führte zur Entwicklung des CIBA-Motors.

Der Motor war sehr leicht: der Motor mit allen Anbauteilen, einschließlich des Schwungrads, wog nur 60 kg. Der Hubraum betrug 721 cm³. Für den Crosley CC wurde die Leistung auf 26 bhp (19 kW) bei 5.200 min−1 gedrosselt.

CIBA (1949–1952; 1955)


aufgeladener Crosley(Aerojet)-Rennmotor mit angebautem Roots-Gebläse

Der CIBA (Crosley Cast Iron Block Assembly) hatte einen Guss-Zylinderblock, der nicht mehr durchrostete und fünf Hauptlager anstatt nur drei wie beim CoBra bei sonst gleicher Auslegung. Als die Crosley Motors, Inc. verkauft wurde, wurde der Motor in AeroJet umbenannt und weiterhin gefertigt. Die Produktion des AeroJet endete 1955 und die Fertigungsrechte wurden an Fageol Motors verkauft, die sie dann an verschiedene Firmen weiterverkauften, was schließlich 1972 beim Fisher Pierce Bearcat 55 endete. Änderungen zum Einsatz als Bootsmotor umfasste meistens die Erhöhung des Hubraums und die Umrüstung auf Betrieb mit vertikaler Kurbelwelle.

In Europa wurde der Crosley-CIBA mit großem Erfolg in Sportwagen der 750er-Klasse eingesetzt, so im Bandini 750, mit geändertem Zylinderkopf und zwei obenliegenden Nockenwellen, ebenso wie in Wagen von Nardi und Siata.
Bekannte Crosley-Fahrer

General Omar Bradley
Humphrey Bogart (Zweizylinder-Crosley)
David Carradine (VC Super Sports)
Tommy Dorsey
US-Präsident Dwight D. Eisenhower (CD Surrey von 1951)
Geraldine Ferraro (Zweizylinder-Crosley)
Paulette Goddard (Zweizylinder-Crosley)
Pamela Harriman (kaufte 1939 den ersten Crosley)
George M. Humphrey, US-Finanzminister
Art Linkletter (CD Sport Convertible von 1952)
Alex Raymond, Flash Gordon-Kartoonist (Crosley-Bandini)
Nelson A. Rockefeller, Gouverneur von New York (Hotshot von 1950)
Gloria Swanson (Zweizylinder-Crosley)
Frank Lloyd Wright (VC Super Sports von 1952)


Quelle