Pour le Mérite

Der Orden Pour le Mérite (französisch „Für das Verdienst“) wurde durch König Friedrich II. gestiftet und war die höchste Tapferkeitsauszeichnung, die im Königreich Preußen vergeben werden konnte. Der Orden geht auf den 1667 gestifteten Ordre de la Générosité zurück.



Den Pour le Mérite gab es in der militärischen Klasse bis 1918. In der zivilen Klasse existiert er als halboffizielle Auszeichnung bis heute mit der Bezeichnung Orden Pour le mérite für Wissenschaften und Künste als vom Bundespräsidenten genehmigtes Ehrenzeichen.

Pour le Mérite von 1667 bis 1918



1667 stiftete Prinz Friedrich von Brandenburg, der spätere König Friedrich I. in Preußen, vor Vollendung seines 10. Lebensjahrs, als er noch nicht Kurprinz war, den Ordre de la générosité („Orden der Großzügigkeit“, auch „Gnadenkreuz“ genannt), für den allerdings keine Statuten ausgearbeitet wurden. Von diesem Orden, der als Auszeichnung für Ausländer sporadisch noch bis 1791 verliehen wurde, übernahm Friedrich der Große im Juni 1740 unmittelbar nach seiner Thronbesteigung Gestalt, Farbe und Form der Beschriftung für die Umwidmung in einen Orden pour le Mérite („für das Verdienst“), mit dem er vorwiegend militärische Leistungen belohnen wollte, den er aber auch an Zivilisten (unter anderem an seinen Freund Voltaire) verlieh.[1]

Am 18. Januar 1810 entschied Friedrich Wilhelm III., ihn nur noch für außerordentliche Verdienste auf dem Schlachtfeld zu vergeben, wobei er Offizieren vorbehalten blieb. Die Ordensträger bildeten eine eigene Ritterschaft, die 1816 eintausend Offiziere umfasste. Ihre Mitglieder erhielten einen lebenslangen Ehrensold. Da der Orden gemäß Statut an ein und dieselbe Person nur einmal verleihbar war, wurde als besondere Erweiterung für mehrfaches Verdienst das „Eichenlaub“ eingeführt – drei goldene Eichenblätter am Ring. Diese Stufe wurde unter anderen an die preußischen Prinzen Friedrich (Kaiser Friedrich III.) und Friedrich Karl Nikolaus von Preußen verliehen.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wuchs die Zahl der Ordensträger auf mehrere Tausend. Im Jahr 1844 erfolgte die Einführung der Krone zum Pour le Mérite. Damit konnte ausgezeichnet werden, wer eine mindestens 50-jährige Inhaberschaft des Ordens nachweisen konnte. Insgesamt sind 147 Verleihungen nachweisbar.[2] Wilhelm I. stiftete nach dem Feldzug von 1866 das Großkreuz des Pour le Mérite. Es wurde insgesamt nur fünf Mal, nämlich am 14. November 1866 an König Wilhelm I. von Preußen, 1873 an Kronprinz Friedrich Wilhelm und an Prinz Friedrich Karl Nikolaus von Preußen, am 24. April 1878 an Zar Alexander II. von Russland und am 8. März 1879 an Generalfeldmarschall Helmuth von Moltke[2] verliehen.

Der Pour le Mérite konnte auch an ausländische Offiziere vergeben werden.

Im Ersten Weltkrieg nahm die Zahl der Ausgezeichneten stark zu, erster Träger war General der Infanterie Otto von Emmich, der zusammen mit Erich Ludendorff für den erfolgreichen Handstreich gegen das belgische Lüttich am 7. August 1914 ausgezeichnet wurde. Der Orden wurde von den berühmten Jagdfliegern des Ersten Weltkriegs (132 Ausgezeichnete, u. a. Manfred von Richthofen[3]) wegen seiner Verleihung an Max Immelmann und der dunkelblauen Farbe seitdem auch „Blauer Max“ genannt. Bekannte Ordensritter waren Erwin Rommel, Paul von Hindenburg u. a. m.

Die Ordensinhaber hatten Anspruch auf besondere militärische Ehren. So waren sie stets zuerst zu grüßen, auch von Ranghöheren. Wachen mussten vor ihnen ins Gewehr treten, was sonst nur den unmittelbar vorgesetzten Kommandeuren und Personen aus regierenden Häusern vorbehalten war.

Mit der Revolution von 1918/19 und dem Ende der preußischen Monarchie entfiel die Militärauszeichnung, die insgesamt 5.430 Mal verliehen worden war. Der letzte lebende Träger der militärischen Ordensklasse war der 1998 verstorbene Ernst Jünger.

Siehe auch: Liste von Trägern des Pour le Mérite (Militärorden)
Insignien
Kleinod

Das Kleinod des Ordens besteht aus einem blau emaillierten und golden bordierten achtspitzigen Malteserkreuz, in dessen oberstem Balken in goldener Schrift ein gekröntes F (Friedrich II.) steht, während in den anderen dreien der Ordensname steht: Pour · le Mé · rite. In den vier Kreuzungswinkeln befinden sich goldene, gegenständige ungekrönte Adler. Die Rückseite des Kreuzes ist blau emailliert und glatt.

Beim Großkreuz sind die Adler gekrönt. Das Kreuz besitzt zusätzlich ein goldenes Medaillon mit dem Bildnis Friedrichs des Großen.
Stern zum Großkreuz

Der blassgoldene Stern zum Großkreuz ist annähernd rhombusförmig, in der Mitte befindet sich das Medaillon mit dem Bildnis Friedrichs des Großen. Der blau emaillierte Medaillonring zeigt den Namen des Ordens und zwei grün emaillierte Lorbeerzweige.
Ordensband

Das Band ist schwarz mit zwei silbernen Seitenstreifen und schwarzer Bordierung. Bei Verdiensten, die einer zweiten Verleihung (Eichenlaub) entsprochen haben, wurde dem Band ein silberner Mittelstreifen hinzugefügt.
Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste
Stiftung und Geschichte

Alexander von Humboldt regte 1842 Friedrich Wilhelm IV. dazu an, eine „Friedensklasse“ des Ordens unter der Bezeichnung Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste für die drei Abteilungen Geisteswissenschaften, Naturwissenschaften und Medizin sowie Schöne Künste zu stiften. Die Stiftung erfolgte am 31. Mai 1842. Nach dem Statut waren nur Männer als Mitglieder vorgesehen, Theologen jedoch ausgeschlossen. Der Philosoph Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, der Dichter und Orientalist Friedrich Rückert, der Rechtshistoriker Friedrich Carl von Savigny, der Geologe Christian Leopold von Buch, der Naturwissenschaftler Hans Christian Ørsted und Alexander von Humboldt selbst zählten zu den ersten Trägern. Adolf von Harnack, der spätere Ordenskanzler, wurde 1902 als erster Theologe aufgenommen.

Bis 1918 erfolgten zahlreiche Verleihungen des Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste. Nach Abdankung der Hohenzollern im Zuge der Revolution 1918/19 wurde der „Pour le Mérite“ nicht mehr als staatliche Auszeichnung verliehen, aber die vom Kaiser verliehenen Orden durften in der Weimarer Republik öffentlich getragen werden. Da die Verfassung von 1919 alle Stiftungen von Orden verbot, organisierten sich die verbliebenen Ordensträger als eine freie Gemeinschaft von Künstlern und Gelehrten zur Verleihung ziviler Auszeichnungen. Das Staatsministerium billigte 1924 diesen Brauch. Auf diese Weise wurden beispielsweise 1924 Gerhart Hauptmann, 1927 Max Liebermann und 1929 Käthe Kollwitz geehrt.

In der Zeit des Nationalsozialismus wurden wieder staatliche Auszeichnungen gestiftet. Die Verantwortung dafür lag zunächst beim Reichspräsidenten Paul von Hindenburg und ging nach dessen Tod 1934 auf den Reichskanzler Adolf Hitler über. Hermann Göring (selbst Ordensträger der Kriegsklasse) ließ als preußischer Ministerpräsident die bisherigen Träger von der Gestapo „auf ihre politische und künstlerische Eignung“ überprüfen, woraufhin der Orden allen Juden und politischen NS-Gegnern wie Kommunisten abgesprochen wurde – unter anderem auch Käthe Kollwitz.
Nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg unterblieben zunächst Verleihungen des „Friedenszweiges“, doch es bildete sich wie in der Weimarer Republik eine zivile Gemeinschaft mit staatlicher Anerkennung unter dem Namen Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste. Bundespräsident Theodor Heuss wurde 1952 Protektor des Ordens. Das Sekretariat des Ordens wird vom Kulturstaatsminister beim Bundeskanzler geführt. So hat nun der „Pour le Mérite“ in Deutschland zwar ein hohes Prestige, doch keinen offiziellen Status wie z. B. der Verdienstorden des Bundesverdienstkreuzes.

Die Zahl der Ordensmitglieder ist beschränkt auf 40 deutsche Ordensträger. Die Zahl der ausländischen Mitglieder soll die Zahl der inländischen nicht übersteigen. Von den inländischen wie den ausländischen Mitgliedern des Ordenskapitels soll etwa die gleiche Anzahl auf die Klassen der Geisteswissenschaften, der Naturwissenschaften und der Künste entfallen.[4] Als Nachfolgerin von Eberhard Jüngel ist seit 2013 Christiane Nüsslein-Volhard Ordenskanzlerin.[5] Neue Mitglieder werden vom Ordenskapitel auf den jährlichen Sitzungen aufgrund von Vorschlägen des Kanzlers und der Vizekanzler, zu denen jedes wahlberechtigte Mitglied Vorschläge einreichen kann, in freier Wahl durch Stimmzettel gewählt. Mitglieder des Ordenskapitels sind alle Mitglieder des Ordens. Eine Wahl kann nur stattfinden, wenn sich an ihr mindestens zwei Drittel der inländischen Mitglieder beteiligen.[4]
Insignien

Hier besteht das Ordenszeichen aus einem blau emaillierten goldenen Ring, an dem außen an vier gegenüberliegenden Stellen die preußische Krone und innen zweimal die Zeichenfolge FF II angebracht sind, während auf dem Ring die Ordensbezeichnung verläuft. In der Mitte befindet sich ein goldenes Medaillon mit Adler. Das Ordensband entspricht dem der Militärklasse.

Laut Satzung (in der letztgültigen Fassung von 2010) sind die Ordensinsignien „Eigentum der Bundesrepublik Deutschland“. Sie werden im wörtlichen Sinne nur „verliehen“ und müssen nach dem Tode des Trägers zurückgegeben werden.
Derzeitige Mitglieder

Deutsche Mitglieder

Horst Albach (Wirtschaftswissenschaftler)
Bernard Andreae (Archäologe)
Hans Belting (Kunsthistoriker)
Karl Dietrich Bracher (Historiker und Politikwissenschaftler)
Horst Bredekamp (Kunsthistoriker)
Peter Busmann (Architekt)
Albrecht Dihle (Altphilologe)
Manfred Eigen (Chemiker)
Hans Magnus Enzensberger (Schriftsteller)
Josef van Ess (Islamwissenschaftler)
Ludwig Finscher (Musikwissenschaftler)
Reinhard Genzel (Astrophysiker)
Wolfgang Gerok (Mediziner)
Durs Grünbein (Lyriker)
Theodor Hänsch (Physiker)
Hermann Haken (Physiker)
Robert Huber (Biochemiker)
Eberhard Jüngel (Theologe)
Barbara Klemm (Fotografin)
Jutta Lampe (Schauspielerin)
Yuri Manin (Mathematiker)
Ernst-Joachim Mestmäcker (Jurist)
Erwin Neher (Biophysiker)
Christiane Nüsslein-Volhard (Entwicklungsbiologin)
Svante Pääbo (Paläogenetiker)
Hermann Parzinger (Prähistoriker)
Hubertus von Pilgrim (Bildhauer und Kupferstecher)
Aribert Reimann (Komponist und Pianist)
Wolfgang Rihm (Komponist)
Bert Sakmann (Mediziner)
Albrecht Schöne (Germanist)
Reinhard Selten (Wirtschaftswissenschaftler und Mathematiker)
Michael Stolleis (Jurist, Rechtshistoriker)
Christian Tomuschat (Jurist, Völkerrechtler)
Günther Uecker (Künstler)
Martin Walser (Schriftsteller)
Wim Wenders (Regisseur)
Hans Georg Zachau (Molekularbiologe)

Ausländische Mitglieder

Magdalena Abakanowicz (Bildhauerin)
Daniel Barenboim (Pianist und Dirigent)
Günter Blobel USA (Mediziner, Zellbiologe)
Alfred Brendel (Pianist)
Caroline Walker Bynum (Mediävistin)
Gerhard Casper (Jurist)
Lorraine Daston (Wissenschaftshistorikerin)
Albert Eschenmoser (Chemiker)
Brigitte Fassbaender (Kammersängerin)
Norman Foster (Architekt)
Anthony Grafton (Historiker)
Sofia Gubaidulina (Komponistin)
Rudolf Jaenisch (Biologe)
Eric Richard Kandel (Neurobiologe)
Dani Karavan (Bildhauer)
György Kurtág (Komponist)
Jean-Marie Lehn (Chemiker)
Willem Levelt (Sprachwissenschaftler)
Claudio Magris (Literaturwissenschaftler und Schriftsteller)
Peter von Matt (Germanist)
Onora O’Neill, Baroness O’Neill of Bengarve (Philosophin)
András Schiff (Pianist)
Richard Serra (Bildhauer)
James J. Sheehan (Historiker)
Robert Merton Solow (Wirtschaftswissenschaftler)
Peter Stein (Theaterregisseur)
Stig Strömholm (Rechtsgelehrter)
Jacques Tits (Mathematiker)
Robert Allan Weinberg (Krebsforscher)
Charles Weissmann (Molekularbiologe)
Eric Wieschaus (Entwicklungsbiologe)
Niklaus Wirth (Informatiker)
Christoph Wolff (Musikwissenschaftler)
Anton Zeilinger (Physiker)
Rolf Zinkernagel (Immunologe)

Verstorbene Mitglieder

Siehe auch: Liste der Träger des Ordens Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste

Als einziges Mitglied gab der Physiker Albert Einstein sein Ordenszeichen 1933 an den Kanzler des Ordens Max Planck zurück und lehnte bei vortastenden Gesprächen über das Wiederaufleben des Ordens 1951 einen Wiedereintritt ab.[6] Louis Pasteur weigerte sich, mit dem „Pour le Mérite“ ausgezeichnet zu werden.[7]
Mitglieder beider Klassen

Bedingt durch die vollkommen unterschiedlichen Verleihungsanforderungen sind nur sehr wenige Geehrte mit beiden Klassen ausgezeichnet worden.

Helmuth Karl Bernhard von Moltke, Historiker und Generalfeldmarschall – Kriegsklasse „mit Eichenlaub“
Julius von Verdy du Vernois, General der Infanterie
Otto von Bismarck, Staatsmann
Hermann von Kuhl, Historiker und General der Infanterie – Kriegsklasse „mit Eichenlaub“

Sonstiges

1966 drehte John Guillermin einen Film mit James Mason und George Peppard in den Hauptrollen mit dem Titel Der Blaue Max.

Die Kleist stellen mit 30[8] und die Pfuel mit vierzehn erworbenen Militärorden die Geschlechter mit den meisten Auszeichnungen des Pour le Mérite.[9]

In der NS-Zeit wurde der gelbe „Judenstern“ auch spöttisch als „Pour le Sémite“ („Für den Juden“) bezeichnet.[10]

Quelle